Achttien leden van de treinreisclub zijn twee dagen naar Düsseldorf geweest met de trein. De reis ernaartoe verliep voorspoedig. Dick en Ellen de Jong hadden gezorgd voor de retourbiljetten van Venlo naar Düsseldorf en voor biljetten die toegang gaven tot het openbaar vervoer in de stad. Alles begeleid van plattegronden en reisinformatie. De koffertjes gingen in de kluis op het station. Eerst met de metro naar de Heinrich Heine Allee waar we midden in de Altstadt aankwamen. Op de Carlsplatz was een grote overdekte versmarkt. Dit is de oudste, nog in bedrijf zijnde, markt van Düsseldorf. Het was intussen al behoorlijk warm en het fruit lachte ons aanlokkelijk toe. Tijd voor de lunch! Onze van oorsprong Nederlandse gids leidde ons na de lunch rond langs de belangrijkste bezienswaardigheden, Rathaus, standbeeld van Wellem, de oevers van de Rijn, met aan de overkant een grote kermis, en nog veel meer. Met de bus en met onze koffertjes reden we naar ons 4-sterren-hotel Mercure in Düsseldorf Noord. Prachtige kamers met airconditioning, en dat was wel heel erg nodig. Iedereen was blij dat je je heerlijk kon opfrissen. Het restaurant in de buurt van het hotel dat geboekt was, had het blijkbaar ook niet meer zien zitten met die hitte en was op vakantie gegaan. De manager van het hotel was niet flauw en zorgde voor een stevige maaltijd in het hotel-restaurant.
De volgende ochtend konden we gebruik maken van een zeer uitgebreid ontbijtbuffet. De koffers lieten we weer op het station achter. De ochtend was geheel naar eigen keuze in te delen: koffie drinken, flaneren langs de Köningsallee, een museum bezoeken of wat lanterfanteren op de vele terrasjes. Het was intussen 32 graden, dus alles op je gemakje. Na de lunch bezochten we met de underground en voor een deel ook upperground, Schloss Benrath. Een prachtig slot bestaande uit een paleis met schitterende zalen, een natuurmuseum met diarama’s en een museum over de geschiedenis van het slot. Een prachtige landschapstuin met vijvers omzoomde het slot.
Weer terug in het centrum werden we onthaald in een gezellige bistro. De wijn en prosecco stond al te koelen in het ijs. Intussen had iedereen in de afgelopen dagen al uitgebreid met elkaar kennis gemaakt, voor zover men elkaar al niet van eerdere reizen kenden. Het was een gezellig gebabbel. Het driegangen diner smaakte ieder uitstekend.
Terug naar het station, de koffertjes weer uit de kluisjes gehaald en naar de trein die op tijd vertrok. De hitte van de dag had op ieder een aanslag van vermoeidheid gedaan en we waren blij dat we zaten. Onderweg vertraagde de trein en stond uiteindelijk stil. De Duitse machinist hield ons op de hoogte van de omstandigheden, maar werd daar zelf steeds wanhopiger van. Dat was duidelijk te merken aan zijn stem door de luidspreker. Het licht stond op rood en werd maar niet groen, terwijl ons links en rechts treinen voorbij reden. Ja, wat doe je er aan? Er werden door de reizigers allerlei mogelijkheden geopperd van wat er aan de hand zou kunnen zijn. En zoals vaak in zo’n geval werd de stemming steeds joliger. Totdat eindelijk de trein weer begon te rijden. Een gejuich en applaus steeg op uit de reizigers. Met een half uur vertraging stapten we in Venlo in de trein naar Eindhoven. Dat ging goed, zelfs de 6 minuten overstaptijd tussen twee uit elkaar liggende perrons werd door iedereen gehaald. Maar ook deze trein had last van vertraging onderweg en moest andere treinen voor laten gaan. De uiteindelijk vertraging toen we in Best aankwamen was één uur. Best middernacht. Een hartelijk afscheid en hartelijk dank aan Dick en Ellen die de reis hadden georganiseerd, lekker de koele avondlucht in. En naar huis.
Jolien Wiertz